中醫養生的最高境界是天人合一，是指人的養生要順應天序。時令是指季節和時序的變化。因為時序以十五日為一節，又稱節氣。一年有二十四個節氣。人在交節氣（一年之中以“兩分”“兩至”較重要，即“春分”、“秋分”、“冬至”、“夏至”）的時候艾灸神闕關元尤其有益。

在特定的時令節氣進行艾灸以防病保健的傳統方法，是古代流傳下來的獨特艾灸養生方法。它典型地體現了中醫“天人相應”因時制宜的防治思想。艾灸是溫壯元陽、激發經絡之氣、調動與開發機體潛能、健身防病的傳統方法。
每年正月初一到十五和五月初一到初五施灸，可芳香辟邪、養神安眠、靜心除晦、納福招財、史書載記原理玄妙。這種春溫、夏熱、秋涼、冬冷的氣候特點從天地陰陽之氣的變化來看是：“春夏則陽氣多而陰氣少，秋冬則陰氣盛而陽氣衰。”（《素問?厥論》）。可見自然界有它自身的陰陽變化規律。

中醫養生中講順應天序，人與自然相應，人的生命依據自然界的陰陽消長變化而變化，因此，中醫養生中節氣或四時的更替交接之時也是對人體影響最大，疾病的轉歸與演變表現最突出的時期。臨床可見四時陰陽之氣變動劇烈之際，也是年老、體弱、虛衰的人群加重病情、誘發宿疾或易生新病的時期。比如夏至、冬至前后是中風、潰瘍及哮喘等高發之時。假若能在這個關鍵的時刻，應用某種簡便的方法扶助正氣，激發機體的潛在的順應能力或應變能力，則有助于防病保健。后人據《素問?四氣調神大論》：“春夏養陽，秋冬養陰，以從其根。”的原則設立了“冬病夏治，夏病冬治”的防治思路，即體現了在特定的時機預先培養陰陽，以固之本，扶持正氣，從一定的意義上講正是順應自然界陰陽之氣的變化規律，最大限度調動機體的潛能以應變環境、抵抗疾病的防治原則。我國古代醫家發明了許多行之有效、簡便經濟的防治方法，“節氣灸” 正是應運而生的獨特方法之一。節氣艾灸可起到事半功倍的效果。